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Cómo actualizar manualmente los controladores de dispositivo en Windows: Una guía paso a paso

Los controladores de dispositivo (o “drivers”) son piezas esenciales de software que permiten a tu sistema operativo Windows comunicarse eficazmente con los componentes de hardware de tu PC, como la tarjeta gráfica, el adaptador de red, la impresora y más. Aunque Windows Update suele gestionar las actualizaciones de controladores automáticamente, hay ocasiones en las que podrías necesitar o querer actualizar manualmente los controladores de dispositivo en tu sistema Windows. Esto podría ser para resolver problemas específicos de hardware, desbloquear nuevas funciones, mejorar el rendimiento o instalar una versión de controlador que aún no está disponible a través de Windows Update.

Esta guía te explicará los métodos seguros y eficaces para actualizar manualmente los controladores en tu ordenador con Windows 10 o Windows 11.

¿Por qué actualizar manualmente los controladores de dispositivo?

• Solucionar problemas de hardware: Si un dispositivo no funciona correctamente (por ejemplo, no hay sonido, fallos gráficos, caídas de Wi-Fi), una versión de controlador nueva o diferente podría solucionar el problema.
• Mejorar el rendimiento: Los fabricantes de tarjetas gráficas (como NVIDIA, AMD, Intel) publican con frecuencia controladores optimizados para los últimos juegos y aplicaciones profesionales, ofreciendo mejoras significativas de rendimiento.
• Acceder a nuevas funciones: Los controladores actualizados a veces pueden habilitar nuevas funcionalidades para tu hardware.
• Asegurar la compatibilidad: Una nueva versión del sistema operativo o un nuevo software podrían requerir una versión de controlador específica para una compatibilidad óptima.
• Versiones de controlador específicas: A veces, Windows Update instala un controlador genérico, o podrías necesitar una versión muy específica del fabricante que no se ofrece automáticamente.

Antes de empezar: Precauciones importantes

Antes de actualizar manualmente cualquier controlador, sigue estos pasos cruciales:

• Identifica tu hardware: Conoce el modelo exacto del componente de hardware cuyo controlador quieres actualizar (por ejemplo, NVIDIA GeForce RTX 4080, Intel Wi-Fi 6 AX210). Normalmente puedes encontrar esto en el Administrador de dispositivos o revisando las especificaciones de tu sistema.
• Descarga SÓLO de fuentes oficiales: Esto es fundamental. Descarga siempre los controladores directamente del sitio web oficial del fabricante de tu hardware (por ejemplo, NVIDIA, AMD, Intel) o del fabricante de tu PC (por ejemplo, Dell, HP, Lenovo) si es un sistema preensamblado o un portátil. Evita los sitios web de descarga de controladores de terceros, ya que pueden incluir malware o controladores incorrectos.
• Crea un punto de restauración del sistema: Antes de realizar cambios significativos en el sistema como la actualización de controladores, es prudente crear un punto de restauración del sistema. Esto te permite revertir tu sistema a su estado anterior si el nuevo controlador causa problemas. Busca “Crear un punto de restauración” en la barra de búsqueda de Windows.
• Descarga el controlador correcto: Asegúrate de que el controlador que descargas es específico para tu modelo de hardware Y tu versión de Windows (por ejemplo, Windows 11 de 64 bits).

Cómo actualizar manualmente los controladores de dispositivo en Windows

Generalmente hay dos formas principales de instalar manualmente un controlador descargado:

Método 1: Usar el Administrador de dispositivos (Actualizar un controlador existente)

Este método se usa a menudo cuando has descargado los archivos del controlador (frecuentemente en una carpeta que contiene archivos .inf) pero no como un instalador ejecutable directo.

1. Descarga el controlador: Como se mencionó, descarga el controlador del sitio web oficial del fabricante y guárdalo en una ubicación fácil de recordar en tu PC (por ejemplo, tu carpeta de Descargas o una carpeta dedicada “Controladores”). Si es un archivo .zip, extrae su contenido a una carpeta.
2. Abre el Administrador de dispositivos:
   • Haz clic con el botón derecho en el botón de Inicio y selecciona Administrador de dispositivos  en el menú.   
   • Alternativamente, presiona la Tecla de Windows + X y elige Administrador de dispositivos.

3. Localiza el dispositivo: Expande la categoría de hardware apropiada (por ejemplo, “Adaptadores de pantalla“, “Adaptadores de red“, “Controladoras de sonido y vídeo y dispositivos de juego“).
4. Actualiza el controlador: Haz clic con el botón derecho en el dispositivo específico que deseas actualizar y selecciona Actualizar controlador.
5. Busca controladores: En el asistente “Actualizar controladores”, elige Buscar controladores en mi equipo.
6. Especifica la ubicación del controlador: Haz clic en el botón Examinar… y navega hasta la carpeta donde extrajiste o guardaste los archivos del controlador descargado. Asegúrate de que “Incluir subcarpetas” esté marcado. Haz clic en Siguiente. Alternativamente, puedes hacer clic en “Elegir en una lista de controladores disponibles en el equipo“. Esto puede ser útil si quieres seleccionar un archivo .inf específico. Si eliges esta ruta y tienes un archivo .inf, podrías hacer clic en “Usar disco…” y navegar hasta él.
7. Instala el controlador: Windows intentará instalar el controlador. Sigue las indicaciones en pantalla.
8. Reinicia tu PC: A menudo se requiere un reinicio del sistema para que el nuevo controlador surta pleno efecto.

Método 2: Usar un instalador del fabricante (archivo .EXE o .MSI)

Muchos fabricantes, especialmente para tarjetas gráficas, impresoras y algunos chipsets, proporcionan controladores como un paquete de instalación ejecutable (.exe o .msi).

1. Descarga el instalador: Descarga el instalador del controlador del sitio web oficial del fabricante.
2. Ejecuta el instalador: Navega hasta donde guardaste el archivo descargado y haz doble clic en él para ejecutar el instalador.
3. Sigue las instrucciones en pantalla: El instalador te guiará a través del proceso. Esto a menudo implica aceptar un acuerdo de licencia y elegir opciones de instalación (por ejemplo, “Exprés” o “Personalizada“). Para los controladores de gráficos, podría estar disponible una opción de “Instalación limpia“, que elimina las versiones antiguas del controlador antes de instalar la nueva.
4. Reinicia tu PC: El instalador generalmente te pedirá que reinicies tu ordenador una vez que la instalación esté completa.

Verificar la actualización y revertir (si es necesario)

• Comprueba la versión del controlador: Después de la instalación y el reinicio, puedes volver al Administrador de dispositivos, hacer clic con el botón derecho en el dispositivo, seleccionar Propiedades e ir a la pestaña Controlador para ver la nueva versión y fecha del controlador.
• Revertir al controlador anterior: Si el nuevo controlador causa problemas, puedes intentar revertir al anterior. En el Administrador de dispositivos, haz clic con el botón derecho en el dispositivo, selecciona Propiedades, ve a la pestaña Controlador y haz clic en Revertir al controlador anterior (si está disponible).

Conclusión

Aunque Windows Update y las utilidades del fabricante a menudo mantienen los controladores actualizados, saber cómo actualizar manualmente los controladores de dispositivo en tu PC con Windows es una habilidad invaluable para solucionar problemas y optimizar tu sistema. Prioriza siempre la descarga de controladores de fuentes oficiales y toma precauciones como crear un punto de restauración del sistema. Con cuidado, puedes asegurar que tu hardware funcione al máximo rendimiento con los últimos controladores compatibles.